宋谓礼当官

武义县衙比宋谓礼想象的小。

门房是个三角眼的老吏，姓钱，说话时总爱捻他那几根山羊胡：“宋主簿？

哦哦，王县令吩咐了，您在东厢第二间房。

不过嘛……不过什么？”

“那屋子漏雨，正在修葺。”

钱账房眨眨眼，“要不您先在值房将就几日？”

值房是衙役们歇脚的地方，又脏又乱。

这是下马威。

宋谓礼点点头：“带路。”

值房里果然乌烟瘴气。

两个衙役在赌骰子，见人来，懒洋洋起身：“哟，新来的主簿大人？”

故意不行礼。

宋谓礼没应声。

他走到窗边唯一的空桌旁，桌面积着灰，还有一只死蟑螂。

他提起蟑螂尾巴，随手扔出窗外，然后解下自己的玉佩——那是父亲留给他的，青玉雕成竹节状，寓意“节节高”——压在桌上。

“劳烦打盆水，拿块抹布。”

衙役愣了愣，没动。

宋谓礼抬眼看他：“怎么，县衙的规矩，主簿使唤不动差役？”

声音不高，但值房忽然静了。

这时门口传来笑声：“好大的官威啊。”

宋谓仁摇着折扇走进来，身后跟着个捧账本的书吏。

他己换了公服，虽然是流外吏，但架势比正九品还足。

“三郎，这值房确实委屈你了。”

堂兄啧啧两声，“但王县令说了，如今县衙开支紧，修屋的银子得等到秋税之后。

要不……你回家等着？

反正主簿这差事，有我没我都差不多。”

他特意强调“有我没我”。

宋谓礼擦桌子的手停了停。

他看向堂兄，忽然问：“兄长现在任何职？”

“户房书吏。”

宋谓仁挺首腰板。

“那正好。”

宋谓礼从木匣里取出敕黄，展开，“敕命：宋谓礼充武义县主簿，掌户籍、赋税、仓库。

按制，户房一应文书账目，需主簿签押方可生效。”

他抬起眼皮：“今日的账册，拿来我看看。”

宋谓仁的笑容僵住了。

他没料到这个书读不好的堂弟，竟把职制记得这么清楚。

书吏看向宋谓仁，后者咬了咬牙，示意递过去。

账册很厚。

宋谓礼一页页翻，翻得很慢。

他其实看不太懂那些密密麻麻的数字，但他注意到，许多墨迹是新的——这是临时誊抄的账。

“去年修河堤的支用，”他随手点了一行，“三千贯？”

“是。”

书吏答得很快。

“用的什么料？”

“自然是青石、糯米灰浆……青石从哪座山采的？

匠人工资几何？

每日用多少工？”

宋谓礼一连串问下来，书吏额头冒汗了。

这些问题，账册上没写。

或者说，原来的账册可能写了，但这份新抄的没有。

宋谓礼合上账册：“重做。

三日内，我要看到明细。

每笔开支，来龙去脉，清清楚楚。”

“你！”

宋谓仁忍不住了，“宋谓礼，你这是故意刁难！

往年都是这么报的！”

“往年我爹不在。”

宋谓礼站起身，他比堂兄高半个头，影子罩过去，“今年我在。”

他收起玉佩，系回腰间。

玉是凉的，但他胸口那团火，终于烧起来了。

“钱账房。”

他转向门房，“屋子漏雨，就找匠人来修。

工钱从我的俸禄里预支——若不够，我再贴。”

“至于账册，”他最后看向堂兄，右眉的疤微微**，“三日后我看不到明细，就只好呈报州府，请上官定夺了。”

宋谓仁的脸白了又青，青了又白，最终甩袖而去。

人走了。

值房里鸦雀无声。

那两个衙役互相使眼色，悄悄溜了出去。

老苍头不知何时来了，低声道：“三郎，会不会太急了？”

“不急不行。”

宋谓礼望向窗外。

县衙院中有一棵老槐树，枝叶伸得很高，“他们想把我按死在泥里，我就得先溅他们一身泥。”

他重新坐下，打开那卷印纸。

研墨，提笔，在第一行工整写下：“绍兴十二年三月廿一，到任武义县主簿。

接收户房旧账十七册，命三日内重造明细。”

墨迹未干，在日光下泛着光。

这卷纸会很长，要写三十年。

但开头这一笔，他必须写稳。

傍晚下衙时，宋谓礼在门口遇到王县令。

王县令五十来岁，胖，笑起来眼睛眯成缝：“宋主簿，今日可还适应？”

“谢县令关怀，尚好。”

“那就好，那就好。”

王县令拍拍他的肩，力道很重，“年轻人有锐气是好事，不过嘛，县衙有县衙的规矩。

谓仁是你兄长，也是老吏，凡事多商量。”

“下官明白。”

宋谓礼躬身，“按规矩办事。”

王县令的笑容淡了些：“听说你要重造账册？”

“是。

账目不清，恐生弊端。”

“弊端？”

王县令笑了两声，“宋主簿，你还年轻。

有些事，水至清则无鱼啊。”

“下官受教。”

宋谓礼抬起头，目光平静，“但既然领了这差事，总要对得起**，对得起百姓，也对得起这身官服。”

王县令盯着他看了许久，最终摆摆手：“随你吧。

不过……”他凑近半步，声音压得很低，“秋税在即，若因账册延误了征收，你我谁都担待不起。

你好自为之。”

这话是提醒，也是威胁。

宋谓礼看着县令远去的背影，手在袖中攥紧了。

他知道，真正的较量，才刚刚开始。

而他的印纸上，很快就会写下第二行、第三行……每一行，都是战场。