绝国：深空帝业

，书接上一回。却说凌绝领着赵家村一十七名幸存老弱，趁着天色未彻底黑透，沿着崎岖山道向西而行。身后是血色战场与未知的追杀，前路是苍茫的群山与浓得化不开的暮色。众人默默跟着前方那挺拔而沉默的背影，深一脚浅一脚，只闻粗重喘息与压抑的抽泣，间或夹杂着伤者忍痛的闷哼。，日头已完全沉入山脊，最后一丝天光被青灰色的夜幕吞噬。山风骤起，穿过林隙，发出呜咽般的怪响，令人头皮发麻。队伍中孩童的哭声再也抑制不住，却又被大人慌忙捂住嘴，只剩下惊恐的呜咽。“恩公，不能再走了。”赵老爹踉跄着追上几步，喘着粗气道，“这黑灯瞎火，山路险得很，再走非出事不可。大伙儿又累又怕，伤者也需处理。”，举目四望。他何尝不知夜行险峻，但更知停留于开阔地带的危险。他凝神倾听，除了风声林涛，远处似乎还有隐约的狼嚎。他目光如鹰隼般扫过四周地形，最终定格在右前方山腰一处隐约的凸起阴影。“去那边。”他指向那处，“像是建筑残垣，或有遮蔽。”，强打精神，互相搀扶着向那阴影挪去。近前一看，竟是一座半坍的山神庙。庙墙以粗石垒砌，塌了半边，剩下的也爬满藤蔓，门扉早已不知去向，内里黑洞洞的，散发着霉腐与野兽巢穴的气息。“是……是山神庙。”一个村民颤声道，“荒废好些年了，怕不干净……鬼比人可怕，还是人比鬼可怕？”凌绝声音平静，却让所有人打了个寒颤。他率先迈过倾颓的门槛，短剑横在身前。阿青毫不犹豫，抓了根燃着的树枝当火把，紧跟着钻了进去。
火光摇曳，照亮庙内。空间不大，约莫两丈见方，神像早已残缺不堪，只剩半截泥胎。地上积着厚厚的灰尘、鸟兽粪便和枯叶，墙角可见散乱的白骨，不知是兽是禽。但好在墙壁大体完好，屋顶虽有破漏，却仍有大半遮蔽。

“就这里。”凌绝果断道，“阿青，带人清理出一块干净地方，生火。赵老爹，安排人用石头、树枝把门口和破墙处堵一堵，不必严实，但要能预警。其他人，检查伤势，互相帮忙处理。”

他的指令清晰明确，带着不容置疑的力量。慌乱的人群仿佛找到了主心骨，依言而动。阿青带着几个半大孩子，手脚麻利地清扫角落，收集干燥的枝叶和庙里残破的木料，很快升起一堆火。火光驱散了黑暗和一部分寒意，也稍稍安抚了人们惊惶的心。

赵老爹指挥着还能动弹的男丁，搬来碎石断木，在门口和较大的墙洞处设下简单障碍。女人们则照顾伤者，用随身带的、所剩无几的干净布条蘸着最后一点清水清洗伤口。没有药，只能靠火烤炙伤口勉强止血，痛呼声压抑地响起。

凌绝没闲着。他仔细检查了庙内每一个角落，确认没有隐藏的危险，特别是蛇虫巢穴。然后，他走到门口，借着火光和渐亮的月光，观察外面的地势。庙宇位于山腰一处相对平坦的凸出平台上，背靠陡峭岩壁，只有前方和一侧是缓坡，视野尚可，算是个易守难攻之处。

“恩公，喝点水吧。”赵老爹拿着一个破旧的竹筒过来，里面是刚从庙后石缝里接来的少许山泉，“就找到这点水，还算干净。”

凌绝接过，抿了一小口，清凉微甘。他将竹筒递回：“给伤者和孩子。”

赵老爹嘴唇动了动，终是接过，眼眶有些发红。他活了大半辈子，见过官兵，见过匪徒，见过逃难路上易子而食的惨剧，却从未见过这般厮杀狠厉后，还能将活命水分给旁人的。

“今夜需安排守夜。”凌绝对聚拢过来的、几个还算镇定的男人说道，其中包括赵老爹、阿青，还有一个沉默寡言、但之前搏杀时下手颇狠的中年汉子，名叫石勇。“分三班，每班两人，守门口和**墙外动静。石勇，你值第一班，带个人。阿青第二班，赵老爹第三班。有异常，立即示警，不可擅动。”

众人点头。凌绝的分配考虑了体力和状态，无人异议。

“恩公，您也歇歇吧，今天您最……”赵老爹劝道。

“我自有分寸。”凌绝打断他，走到火堆旁坐下，拿出那几块从战场和疤脸身上搜来的黑色干粮。硬得像石头，他用力掰开，分给几个看起来最虚弱的孩子和老人。“勉强垫垫，明日需寻找食物。”

干粮粗砺割喉，但饿极的人们也顾不得许多，小口啃咬着。凌绝自已只吃了指甲盖大小一块，便不再动。他的身体同样疲惫，但精神却高度清醒，如同精密仪器在扫描分析。

“赵老爹，”他看向老者，“说说赵家村，说说如今这世道。”

赵老爹叹了口气，浑浊的眼中满是悲苦：“好教恩公知晓，我们赵家村，本是山那边赵家坳的人，祖辈佃种着镇上周老爷家的田。今年先是春旱，接着又闹蝗灾，几乎颗粒无收。可周老爷的租子一粒不能少，官府的税还要加征‘**捐’。实在活不下去了，听说西边黑旗军占的地盘，能分田，税也轻些，村里几户人家一合计，就……就逃了出来。”

“谁曾想，这世道，哪里还有什么活路。”旁边一个妇人低声抽泣起来，“刚出老家没两天，就遇上了兵灾。也不知道是哪路兵马，见人就杀，见东西就抢……我们慌不择路逃进山里，跟村里其他人也跑散了，就剩我们这些……今天又遇上那些天杀的溃兵……”

“黑旗军？”凌绝捕捉到***。

“是，听说是支义军，头领姓霍，占了北边好几个县，专门跟**作对，杀富济贫。”石勇闷声接口，他脸上有一道旧疤，在火光下显得狰狞，“是真是假，谁晓得。这年头，兵就是匪，匪也能称王。”

“**不管？”

“管？怎么管？”赵老爹苦笑，“皇上在京城享福，各地藩镇、将军们只顾着抢地盘，谁管百姓死活？北边在打，南边也在打，还有各路神仙一样的‘天师’、‘法王’**……听说，连北边的**都趁乱扣边了。这天下，早就烂透了。”

凌绝默默听着，心中快速勾勒着这个世界的轮廓：类似战国或王朝末期的乱世，中央权威崩坏，地方割据，军阀混战，农民**，外族窥伺。生产力低下，民生极度凋敝。黑旗军是其中一股较大的**军力量。而他降临的战场，很可能是某次军阀之间或军阀与**军之间战斗的尾声。

“你们原本打算去哪里投奔黑旗军？”凌绝问。

“只是听说他们在西边，具体……也不知道。”赵老爹茫然摇头，“就是瞎走，想着离老家越远越好。”

盲目**，在这乱世，与送死无异。凌绝心中明了。这支队伍，老弱妇孺居多，缺粮少药，毫无自保能力，就算没有今天的溃兵，也难逃**、病死或被其他势力吞没的命运。

他抬起右手，食指上的青铜指环在火光映照下，泛着幽暗的光泽。今日战斗中那一闪而逝的温热感，是错觉吗？还有那战场上木牌的符号……

“恩公，您……您是从哪儿来？怎会孤身一人在那战场上？”赵老爹终究忍不住，小心翼翼问道。这也是所有人心中的疑问。凌绝的穿着（虽然破烂，但款式奇特）、气质、尤其是那冷静到近乎冷酷的杀戮手段和发号施令的做派，都与他们见过的任何人不同。

凌绝目光扫过众人，火光在他深邃的眼中跳跃。“我从很远的地方来。”他缓缓开口，声音平静无波，“为何在那里，不重要。重要的是，我们现在在这里，而你们想活。”

他顿了顿，继续道：“跟着我，未必能活。但离开，以你们现在的情况，必死无疑。这庙只能暂避一夜，明日之后，是散是聚，你们自决。”

这话说得冷酷，却也是**裸的现实。众人沉默下来，脸上刚刚因为暂时安全而升起的一点血色，又渐渐褪去，被更深的迷茫和恐惧笼罩。离开？能去哪？聚在一起？眼前这个神秘可怕的年轻人，又会将他们带向何方？

阿青却猛地抬头，脏污的小脸上，眼睛亮得灼人：“我跟着你！你让我干啥我干啥！”他今天见识了凌绝的手段，那精准、狠辣、有效，像一把冰冷的刀，劈开了他混沌绝望的世界。跟着强者，才能活下去，这是乱世孩子最朴素的认知。

石勇看了看凌绝，又看了看惶恐的乡亲，瓮声瓮气道：“石某这条命是恩公救的，也跟恩公走。这世道，一个人，活不了。”

有人带头，其他人在绝望中，也似乎抓住了点什么，纷纷低声表态愿意跟随。至少，这个人能打，有主意，而且……刚才分干粮和水的时候，没有只顾自已。

凌绝不再多言，只是点了点头。“既如此，先过了今夜。守夜的警醒些，其余人抓紧休息。”

夜深了。山风呼啸，偶尔传来夜枭怪叫或不知名野兽的远嚎。庙内，火堆噼啪作响，疲惫不堪的人们蜷缩在角落，相继昏睡，但不时被噩梦惊醒，发出压抑的啜泣。凌绝靠坐在墙壁边，闭目养神，呼吸平稳悠长，但每一丝风吹草动，都清晰地收入耳中。

后半夜，该阿青和另一个少年守夜。凌绝忽然睁开眼，低声道：“阿青，过来。”

阿青一个激灵，连忙轻手轻脚过来。

“怕吗？”凌绝问。

阿青抿着嘴，摇摇头，又点点头。

“怕是对的。”凌绝看着跳跃的火苗，“记住今天的厮杀。活下来，不仅要狠，更要用脑子。观察，判断，找对手的弱点，利用一切能利用的。就像今天，我一个人打不过他们全部，但杀了领头的，制造混乱，再让你们一起上，就能赢。”

阿青似懂非懂，用力点头。

“这个，给你。”凌绝将腰间那把从溃兵身上得来的、相对完好的短刀解下，递给阿青。他自已的青铜短剑横放在膝上。

阿青愣住了，不敢接。这刀在眼下，可是活命的宝贝。

“拿着。守夜的人，手里要有家伙。”凌绝语气平淡，“明天开始，我教你用。”

阿青浑身一颤，接过短刀，紧紧攥在手里，指节发白。他看着凌绝重新闭上的眼睛，胸膛剧烈起伏了几下，最终什么也没说，转身回到门口位置，背脊挺得笔直，眼睛瞪得大大的，警惕地注视着门外无边的黑暗，手里紧紧握着那把刀，仿佛握住了某种沉重的承诺。

下半夜，凌绝看似假寐，意识却沉浸在思考中。赵老爹描述的乱世图景，青铜指环的异状，未来的出路……信息碎片在脑中碰撞、组合。绝对理性告诉他，带着这群拖累生存概率极低。但“价值”并非只有物质衡量。这些人，是最初的种子，是观察这个世界的窗口，也是……验证他“赋予价值、构建秩序”理念的第一次实践。

风险与机遇并存。关键在于，如何将风险降至最低，将机遇最大化。

首先，是生存。食物、水、安全的据点。

其次，是信息。更详细的地图、势力分布、风土人情、语言（虽然交流无碍，但有些词汇和口音仍需适应）、还有……关于“昆仑”和类似那木牌上符文的线索。

最后，才是发展。以何立足？武力？技术？还是……

他手指无意识地摩挲着青铜指环。冰凉的触感下，似乎有极细微的、仿佛血脉搏动般的韵律，与远处山脉的轮廓，与头顶那片陌生星空中的某颗星辰，产生了难以言喻的、微弱的共鸣。

这并非错觉。

他睁开眼，透过破庙顶部的缝隙，望向那片陌生天穹。双月悬空，一明一暗，星辰排列也与记忆中的星图迥异。这里，绝非地球。

一阵强烈的不真实感袭来，但随即被更冰冷的理智压下。无论这是哪里，物理规律应该依然存在，人性依然相通。那么，他的道路，就依然清晰。

远处，传来一声悠长而凄厉的狼嚎，似乎在宣示着这片山野黑夜的**。庙内火堆渐弱，火光在众人疲惫而惶恐的脸上明明灭灭。

长夜漫漫，危机四伏。但在这荒芜破败的山神庙里，一颗截然不同的种子，已悄然扎根于血沃的泥土。命运的轨迹，自凌绝降临的那一刻起，便已偏转向无人可知的深渊与苍穹。

欲知后事如何，且听下回分解。